Oulema melanopus es un escarabajo de la familia crisomélidos, temido por agricultores ya que puede ocasionar plagas en los campos de cereales, en particular en los de cebada (Hordeum vulgare) y en los de trigo (Triticum aestivum, T.durum). Posee la cabeza y los élitros negros con un matiz violáceo o verde oscuro metalizado, mientras que el tórax y las patas son de color caoba claro. Tanto las larvas a principios de primavera como los adultos después, ambos se alimentan de los brotes y las hojas tiernas del cereal. Entre los dos estados transcurren 3 semanas en fase de pupa en el suelo. El perjuicio causado en el sembrado se evidencia en las hojas con puntas cortadas y con tiras longitudinales blancas, roídas por el pequeño escarabajo.
Los crisomélidos constituyen una familia muy extensa de coleópteros, la mayoría de ellos pequeños, redondeados y con colores vivos metalizados, muy atractivos. Muchas de las especies de crisomélidos están especializadas en comer de una sola o de unas pocas especies cercanas de plantas, con lo que fácilmente resultan ser una plaga de la planta huésped. El escarabajo de la patata (Leptinotarsa decemlineata) y el escarabajo del romero (Chrysomela americana) son dos de las especies de crisomélidos más conocidas; ver también Chrysolina (= Chrysomela) menthastri y Chrysolina geminata.
[foto Xavier Adot]