L’arenària del Montcau (Arenaria fontqueri subsp. cavallinesiana [= A.conimbricensis subsp. cavallinesiana]) és una herba gràcil, anual o biennal, que viu exclusivament a les carenes, codines i replans amb poca terra de l’entorn del Montcau, al parc natural de Sant Llorenç del Munt i serra de L’Obac. Es tracta d’un tàxon de posició poc clara, proper a l’arenària de codina (A.conimbricensis subsp. conimbricensis) de distribució molt més extensa per la serralada prelitoral catalana i abundosa a la part sud-est de la comarca de Bages i a la meitat sud de la de Moianès, i a A.fontqueri subsp. hispanica, un endemisme pirinenc que arriba fins a la serra de Cadí-Moixeró a la comarca de Berguedà.
L’arenària del Montcau (A.fontqueri subsp. cavallinesiana) es diferencia de l’arenària de codina (A.conimbricensis subsp. conimbricensis) per la seva ramificació ja a partir de la base i per la forma dels sèpals i dels pètals de la flor radiada. L’arenària del Montcau té els sèpals en forma de gota amb la punta aguda o subaguda i els pètals truncats, mentre que l’arenària de codina té tant els sèpals com els pètals oblongs, amb les puntes obtuses o arrodonides.
Les dades bibliogràfiques indiquen que A.fontqueri té un nombre de cromosomes de 44, mentre que A.conimbricensis en té 22; per tant, A.fontqueri ha de tractar-se d’un cas de tetraploïdia.
La distribució d’A.fontqueri subsp. cavallinesiana es restringeix a l’entorn rocós del Montcau, on tanmateix és abundosa. Les citacions antigues d’A.fontqueri subsp. cavallinesiana a Montserrat han estat totes refutades en revisions posteriors i adscrites a A.conimbricensis subsp. conimbricensis. L’arenària del Montcau (A.fontqueri subsp. cavallinesiana) està qualificada com a espècie vulnerable al Catàleg de flora amenaçada de Catalunya.
[fotos Jordi Badia]