La arenaria del Montcau (Arenaria fontqueri subsp. cavallinesiana [= A.conimbricensis subsp. cavallinesiana]) es una hierba grácil, anual o bienal, que vive exclusivamente en las crestas y rellanos con tierra escasa del entorno del Montcau, en el parque natural de Sant Llorenç del Munt y sierra de L’Obac. Se trata de un taxón de posición poco clara, cercano a A.conimbricensis subsp. conimbricensis cuya distribución es mucho más extensa por la cordillera prelitoral catalana y que abunda en la parte sureste de la comarca de Bages y en la mitad sur de la de Moianès, y a A.fontqueri subsp. hispanica, un endemismo pirenaico que alcanza la sierra de Cadí-Moixeró en la comarca de Berguedà.
La arenaria del Montcau (A.fontqueri subsp. cavallinesiana) se diferencia de A.conimbricensis subsp. conimbricensis por su ramificación a partir ya de la base y por la forma de los sépalos y de los pétalos de la flor radiada. A.fontqueri subsp. cavallinesiana tiene los sépalos en forma de gota con la punta aguda o subaguda y los pétalos truncados, mientras que A.conimbricensis subsp. conimbricensis tiene tanto los sépalos como los pétalos oblongos, con las puntas obtusas o redondeadas.
Los datos bibliográficos indican que A.fontqueri posee un número de cromosomas de 44, mientras que A.conimbricensis tiene 22; por tanto, A.fontqueri debe tratarse de un caso de tetraploidía.
La distribución de A.fontqueri subsp. cavallinesiana se restringe al entorno rocoso del Montcau, donde sin embargo es abundante. Las citas antiguas de A.fontqueri subsp. cavallinesiana en Montserrat han sido todas desmentidas en revisiones posteriores y adscritas a A.conimbricensis subsp. conimbricensis. La arenaria del Montcau (A.fontqueri subsp. cavallinesiana) está calificada como especie vulnerable en el Catálogo de flora amenazada de Cataluña.
[fotos Jordi Badia]