La mimbrera roja o sarga colorada (Salix purpurea) es un arbolillo del grupo de los sauces, propio de los bosques de ribera y orillas de arroyos en el piso montano, que hemos observado en la comarca de Moianès pero por ahora no en la de Bages según sus nuevos límites recortados en el año 2015, sin descartar que pueda encontrarse también o llegar próximamente a esta comarca gracias a la capacidad de dispersión a distancias largas de sus pequeñas semillas plumosas que se lleva el viento.
La mimbrera roja posee dos características que permiten distinguirla a primera vista de otros sauces: la tendencia a la disposición opuesta de las hojas y de los amentos, y el color púrpura de los tallos jóvenes, largos y flexibles, al que aluden el adjetivo específico purpurea y sus nombres populares.
Como el resto de los sauces, la mimbrera roja es una especie dioica. Florece a principios de primavera, a la vez que nacen las hojas nuevas. Los ejemplares masculinos forman amentos de unos 3 cm de longitud, erectos, constituidos por numerosas flores simples dispuestas como las escamas en una piña. Cada flor masculina tiene una bráctea pilosa y dos estambres con sus filamentos soldados que aparentan ser uno solo. Los amentos femeninos son de tamaño similar. Las flores femeninas son también pequeñas, constituidas por una bráctea y un pistilo en forma de botellín tapado por dos estigmas cortos. Las hojas tienen un peciolo muy corto o inexistente, y un limbo linear-lanceolado o espatulado de 5-7 cm de longitud por 1,0-1,5 cm de ancho, con sólo la mitad distal del margen finamente dentado, la base atenuada y el ápice agudo. Estas hojas son glabras y ligeramente discolores, verdes en el anverso donde destaca el nervio central blanco, y de un verde glauco, grisáceo o azulado en el envés. Sus tallos son también glabros. Los tallos jóvenes de la mimbrera roja son muy apreciados en cestería por su flexibilidad y brillo.
La mimbrera roja es un arbolillo adaptado a retoñar tras las riadas, que puede plantarse a partir de estaca.
Hemos encontrado la mimbrera roja a orillas del río Calders cerca de Rubió, en el término municipal de Calders, y está citada por A.Mercadé en otras localidades de la comarca de Moianès situadas a mayor altitud.
[fotos Florenci Vallès y Jordi Badia]