Tolmerus atricapillus és una de les espècies de mosques de la família Asilidae, les conegudes com a mosques assassines, grosses i que es troben a la Catalunya Central.
Tolmerus atricapillus mesura de 18 a 20 mm. Té el cos de color general gris clar amb reflexos de bronze o coure a les venes de les ales i a les tíbies de les potes. Al tòrax porta, ressaltades en color més fosc, les figures geomètriques d’una banda dorsal que s’estreny del davant cap endarrere i que està dividida en dues per una línia central clara, i, a cada costat, tres triangles de mida creixent també del davant cap endarrere. Les potes tenen espines negres. Tot el cos té pilositat blanca curta, abundosa especialment a la cara, i algunes setes negres més llargues a la part posterior del tòrax. L’abdomen passa imperceptiblement del to gris-bronze dorsal al gris fosc o negre dels laterals i de la part ventral.
Els mascles tenen a l’extrem de l’abdomen uns genitals en forma de tres puntes curtes i per sota una cueta pilosa. Per la seva banda, les femelles tenen un oviscapte cònic, més llarg que els genitals del mascles, i no tenen la cueta pilosa. Les imatges mostren una femella amb el seu oviscapte.
Els Asilidae cacen abelles o mosques d’altres espècies de manera semblant a com ho farien algunes aranyes. Un cop han atrapat una presa, li injecten saliva que la paralitza i progressivament la desfà interiorment. Després, la mosca xucla els líquids en els quals ha convertit la dissortada presa. S’entén la raó del nom popular de mosca assassina.
[fotos Montserrat Porta i Jordi Badia]