La hierba de la herradura (Hippocrepis scorpioides [= H.comosa ssp. glauca, H.comosa ssp.scorpioides]) es una planta de la familia papilionáceas, perenne y de porte rastrero. Aquí, por comodidad, restringimos la acepción del nombre popular en español de hierba de la herradura a la especie H.scorpioides, aunque se aplica a cualquier planta del género Hippocrepis por la forma sinusoidal de sus legumbres que simulan una sucesión de herraduras, y que en la Cataluña Central comprende dos especies: H.scorpioides, la más común, y H.ciliata.
La hierba de la herradura es una planta de base leñosa que cada año renueva sus tallos herbáceos, verdes, largos y de porte procumbente. Las hojas son compuestas imparipinnadas con 3-8 pares de folíolos que en el inicio dejan un tramo de raquis desnudo, más el folíolo terminal. Además, cada hoja tiene en su base un par de pequeñas estípulas lanceoladas, menores que un folíolo. Los folíolos son todos similares, de 4-8 mm de longitud y forma obovada estrecha, uniéndose al raquis por un peciólulo minúsculo que permite un cierto movimiento articulado que se añade a la posibilidad de un cierto plegamiento por el nervio central. En la axila de las hojas nacen pedúnculos florales más largos que la hoja correspondiente y más gruesos que el correspondiente raquis o pecíolo, que culminan en un glomérulo de 5-10 flores dispuestas radialmente y mirando hacia abajo. Las flores tienen el cáliz verde y la corola de un amarillo vivo y llamativo. Las flores se convertirán en legumbres estrechas, de unos 3 cm de longitud, y con 2-5 torsiones no tan marcadas como los entrantes de la legumbre de H.ciliata.
La hierba de la herradura vive en los prados de junquillo falso y en los romerales. Florece en época primaveral.
[fotos Jordi Badia]