La fumaria mayor (Fumaria gaillardotii [= F.major, F.agraria var.major]), conocida en español también con el nombre de poco específico de palomilla, es una hierba anual grande que, por sus flores zigomorfas particulares, se reconoce enseguida como una fumaria, de la familia de las Papaveráceas.
La fumaria mayor alcanza poco más de medio metro de altura mediante tallos alargados, flexibles, ramificados en un cierto zigzag, estriados y de color verde con matiz vinoso. Las hojas son 2-3 veces pinnatisectas, terminadas en segmentos elípticos de 1,5 mm de ancho. Estas hojas son delgadas, glabras y verdes con posible matiz vinoso, no glauco o azulado como tienen otras especies de Fumaria. Las flores se forman en racimos que superan la longitud de la hoja correspondiente, con las flores ocupando casi la longitud total del eje floral. Cada racimo lleva 10-20 flores, con los correspondientes pedicelos de unos 5 mm de longitud que tienen en su base una bráctea estrecha casi tan larga como el propio pedicelo. Las flores miden unos 12 mm de longitud y son de color rosa con el ápice de un púrpura intenso. Las flores tienen en los costados 2 sépalos petaloides de forma vagamente triangular de unos 2 mm de ancho -más estrechos que la corola- por 3 mm de longitud, con incisiones profundas e irregulares, difíciles de apreciar precisamente por su mismo color rosa y su misma consistencia que los pétalos sobre los que se superponen y por su forma imprecisa. La corola consta de 4 pétalos alargados, distintos entre ellos. El pétalo superior forma en la base un espolón, como una bolsa redondeada, y por la punta se une con los 2 pétalos laterales, mientras que el pétalo inferior queda libre y a menudo algo abierto. En el interior de la flor se encuentran dos estambres, uno de ellos con un nectario en la base, y un estigma. El fruto es un aquenio casi esférico de 3-4 mm de diámetro, algo más ancho que alto, que se mantiene erecto gracias al pedicelo engrosado.
La fumaria mayor se encuentra en los bordes de caminos y en zonas ruderales.
La identificación del género Fumaria es muy evidente gracias a sus flores tan características; en cambio, la discriminación entre especies es compleja y en ocasiones poco clara. Además de la fumaria mayor (F.gaillardotii), en la Cataluña Central son comunes la fumaria trepadora o palomilla pintada (F.capreolata), la fumaria oficinal o gitanilla (F.officinalis) y la fumaria de flor pequeña (F.parviflora).
La fumaria trepadora (F.capreolata) tiene flores similares en tamaño y color a las de la fumaria mayor pero con sépalos más anchos, sus segmentos foliares miden 2-5 mm de ancho, y, como su nombre popular indica, es una planta trepadora que aprovecha la capacidad de los pecíolos de sus hojas de transformarse en zarcillos si encuentran un soporte adecuado.
La fumaria oficinal (F.officinalis) tiene flores más pequeñas, de color de vino tinto.
La fumaria de flor pequeña (F.parviflora) tiene flores también más pequeñas, blancas con el ápice purpúreo, y con sépalos minúsculos.
[fotos Jordi Badia]