El sauce blanco (Salix alba), el sauce por excelencia, es una árbol que crece cerca de los ríos principales, siempre junto al agua. Su nombre de sauce blanco se refiere al color claro de envés de sus hojas.
Todos los sauces (género Salix) son dioicos, es decir, con unos ejemplares masculinos y otros femeninos. Los sauces blancos florecen antes de la aparición de las hojas. Las flores, masculinas y femeninas en pies distintos, se forman en unas inflorescencias colgantes denominadas amentos. Al fructificar, en los amentos femeninos se forman las pequeñas semillas envueltas en una telaraña de pilosidad blanca para ser dispersadas por el viento.
La imagen 1ª ilustra los sauces en flor en abril, en el río Llobregat a su paso por Torroella de Baix (Sant Fruitós de Bages). Las fotos 2ª y 3ª muestran los sauces femeninos ya fructificados en mayo, la 2ª el detalle de las ramitas y la 3ª una imagen de conjunto. La imagen 4ª muestra los amentos masculinos.
[fotos Florenci Vallès (1ª, 2ª y 3ª) y Jordi Badia (4ª)]
- Ver el cecidio ocasionado por Aculus tetanothrix en las hojas del sauce blanco.