El abrótano hembra (Santolina chamaecyparissus) es una mata aromática de la familia compuestas que vive en terrenos secos y prados. Si crece a placer, el abrótano hembra adopta un porte hemisférico con numerosos tallos radiales.. Sus hojas son diminutas y segmentadas, de color entre verde y grisáceo en función de la presencia de tomento. A principios de verano, cuando florece, el abrótano hembra sustituye su anterior aspecto tristón por el amarillo reluciente de sus abundantes capítulos redondos de flores sólo tubulosas, que rematan largos pedúnculos. La imagen es la de una almohadilla de alfileres. El abrótano hembra es una planta que por su morfología y por el olor de las esencias contenidas en sus hojas y capítulos recuerda la manzanilla y los ajenjos (Artemisia sp.).
El díptero Rhopalomyia santolinae causa cecidios globulares en los brotes del abrótano hembra.
Los capítulos de abrótano hembra se toman en infusión como digestivo, aunque no es tan apreciado ni popular como la manzanilla. El ejemplar de abrótano hembra dibujado por Núñez en la reconocida obra «Plantas Medicinales, el Dioscórides renovado» de Pius Font Quer curiosamente fue recolectado en Manresa, la capital de la comarca de Bages.
[foto Jordi Badia]