El avetorillo (Ixobrychus minutus) es una ardeida pequeña, de medio metro de envergadura, difícil de ver porque caza preferentemente al anochecer.
Vive en carrizales donde se alimenta de pequeñas presas como pececillos, ranas e insectos.
Los machos adultos, com el que muestra la imagen 1ª, tienen un plumaje gris oscuro, casi negro en el dorso, y blanco en el vientre. Al volar enseñan unas manchas alares claras inconfundibles. El ejemplar de la imagen 2ª es una hembra, son sus colores marrón y crema, discretos, en lugar del gris oscuro de los machos. La imagen3ª, obtenida en un arrozal del delta del Ebro, corresponde también a un macho.
Los ejemplares jóvenes y en especial los polluelos tienen un plumaje críptico, parecido al de un avetoro (Botaurus stellaris) de dimensiones pequeñas.
Hiberna en África tropical y cría de junio a julio en el norte de África y en las regiones templadas y cálidas de Europa y el oeste de Asia, hasta la India.
[fotos Oriol Oms]