La bardanilla o cachurro (Torilis nodosa) es una hierba anual de la familia umbelíferas. Hay que tener presente que el nombre vulgar cachurro se refiere más propiamente al fruto espinoso y adherente que a la planta, y que aplica también a frutos similares de otras plantas como Torilis arvensis y Xanthium spinosum.
T.nodosa es una hierba de hasta 2 palmos de altura, profusamente hojosa, con una particularidad muy notable que la diferencia del resto de umbelíferas: las umbelas no culminan los tallos ni están soportadas por numerosos radios largos y finos, sino que nacen en las axilas de las hojas y constan de tan solo 2-3 radios más cortos que el pedúnculo de la umbela que no alcanza 1 cm. Las flores tienen una corola blanca muy pequeña. El fruto es ovoide, de unos 3-4 mm y, como el resto de umbelíferas, consta de 2 mericarpos. En este punto, T.nodosa muestra una segunda particularidad: la cara del fruto del exterior de la umbela, normalmente uno de los mericarpos, tiene espinas o aculéolos de unos 2 mm para adherirse a los pelos de los mamíferos o a las plumas de las aves; en cambio, la cara interna tiene su superficie sólo rugosa por tubérculos, sin aculéolos.
Las hojas de T.nodosa sí son características de una umbelífera; tienen peciolo largo y limbo compuesto, de contorno triangular de unos 4-8 cm de longitud por 2-4 cm de anchura máxima en el primer par de folíolos, 2 veces pinnatisecto con los segmentos terminales oblongo-lineares. Las hojas son más pilosas que los tallos.
T.nodosa se reserva todavía una tercera diferencia: florece y fructifica en primavera, antes que el resto de umbelíferas que suelen florecer y fructificar en pleno verano.
T.nodosa aparece en los herbazales de los márgenes de caminos en tierras agrícolas. T.nodosa no es una planta tan frecuente en las comarcas de Bages y Moianès como su congénere T.arvensis, el perejil borriquero, cuyas umbelas son terminales y cuyos frutos están completamente erizados de aculéolos muy adherentes.
[fotos Jordi Badia]