El cardo heredero (Atractylis humilis subsp. humilis) es una hierba perenne de la familia compuestas, punzante y con apariencia de cardo, muy característica de lastonares y matorrales secos.
Consta de una roseta de hojas basales con la cepa algo lignificada de la cual, en primavera, crecen tallos de algo más de un palmo de altura, sin ramificar y a cuyo alrededor se disponen las hojas simples, lanceoladas u oblongas, con el margen muy punzante y arqueadas sobre su nervio central. En verano las hojas dejarán paso a las bràcteas de un capítulo solitario que remata el tallo. Las brácteas externas aparentan ser largas hojas que sobrepasan el capítulo, mientras que las internas son mucho menores, enteras y con una sola espina terminal. Las flores muestran un atractivo color púrpura; las externas del capítulo se embellecen aún más con una gran lígula recortada en 5 lacínias estrechas.
A pesar de vivir en lugares secos, el cardo heredero tiene el máximo de floración durante el mes de agosto.
[fotos Jordi Badia (1ª) y Efrem Batriu (2ª)]