Carex sylvatica subsp.sylvatica es una hierba de entre 30 y 60 cm, con aspecto graminoide y el color verde intenso característico del extenso género Carex, que vive en el sotobosque caducifolio. Las hojas, en su mayoría dispuestas en la base, tienen forma de cinta de 1 cm de anchura. El tallo, delgado y de sección triangular, tiene en el extremo una espiga de flores masculinas y por debajo diversas espigas distantes de flores femeninas; todas estas espigas saliendo de pedúnculos finos. Las imágenes 3ª y 4ª del tiempo de floración muestran la espiga masculina con las largas anteras amarillas sobresaliendo y, más abajo, la femenina con los estigmas blanquecinos. El fruto se conoce como utrículo; es una cápsula en forma de botellín de unos 4-5 mm, protegida por una gluma verde con margen escarioso. Las espigas femeninas terminan péndulas por el peso de sus numerosos utrículos.
En la comarca de Bages, en la que no abundan los bosques caducifolios húmedos, Carex sylvatica ssp.sylvatica queda restringido a los bosques más favorables del Moianès y del PN de Sant Llorenç del Munt i l’Obac. En las canales de Montserrat se encuentra una subespecie distinta, Carex sylvatica subsp.paui, con porte mayor y diversas espigas masculinas.