La cazuelita negra (Helvella leucomelaena) es un hongo de la división Ascomicetes –o clase Ascomicetes, según el rango taxonómico con el que el grupo fue considerado durante mucho tiempo- que aparenta una cazuelita (gén. Peziza, Sarcosphaera), aunque se clasifica en el mismo género que la oreja de gato (Helvella crispa).
La cazuelita negra forma cuerpos fructíferos aparentemente en forma de cazuela medio enterrada de 2-4 cm de diámetro. Normalmente estas cazuelitas se encuentran en grupos. Si una cazuelita se saca del suelo, se aprecia que es más bien una copita porque la base está pinzada hacia un pie central muy corto que liga con el micelio. El cuerpo fructífero nace esférico y con la boca pequeña, pero a medida que crece el margen de la boca se resquebraja y ensancha hasta quedar completamente boquiabierto –su nombre en catalán es bocabadat, boquiabierto. La cara interna de la copa es lisa y oscura, casi negra, mientras que la externa es mucho más clara, casi blanca en la zona basal enterrada donde no ha incidido la luz y gris más arriba. El adjetivo científico leucomelaena explica las caras discoloras: leuco, blanco en griego por la cara externa, y melaena, negro en griego por la cara interna. Los tramos de abertura reciente de la boca muestran el color blanco del cuerpo y su grosor de 1 mm. El cuerpo fructífero tiene la consistencia coriácea característica de las setas del orden Pezizales, como colmenillas y cazuelitas.
La cazuelita negra aparece a principios de primavera en prados de parques y en pinares.
[fotos Montserrat Porta]