Eriophyes fraxiniflora (= Aceria fraxiniflora) es un ácaro de la familia Eryophidae de parásitos de vegetales, que se introduce en las flores de los fresnos (Fraxinus sp.) deformándolas totalmente en un cecidio estéril. Las flores afectadas, en vez del esperado fruto en sámara, dan lugar a una masa informe como una pequeña coliflor, de superficie irregular y color marrón que cuelga del pedúnculo. Los ácaros que la habitan poseen un cuerpo muy pequeño, alargado y blanco.
En la comarca de Bages, al ser el fresno de hoja pequeña (Fraxinus angustifolia) la especie más común, también es la que más sufre la infección por Eriophyes fraxiniflora. La consecuencia es la disminución del número de frutos y de la capacidad de expansión de la población. Los ejemplares afectados suelen estarlo intensamente. En invierno, cuando de las ramas de los fresnos deberían colgar solo las sámaras de la temporada acabada, en las ramas de los ejemplares afectados cuelgan estas deformaciones; es entonces cuando más visibles son. En Norteamérica viven especies de fresno con flores masculinas y femeninas por separado. En estos casos Eriophyes fraxiniflora parasita y transforma las flores masculinas, pero no las femeninas.
[fotos Jordi Badia]