El espantalobos (Colutea arborescens) es un arbusto perteneciente, igual como la coronilla y la hiniesta, a la familia de las Papilionáceas. Tiene hojas compuestas, pinnadas y con un folíolo terminal, similares a las de la coronilla con la que podría confundirse en ausencia de frutos, aunque las hojas del espantalobos son mayores, amargas y tóxicas y que se trata de un arbusto que crece a mayor altura, hasta los 3 o 4 metros. Pero lo que llama vivamente la atención del espantalobos son sus legumbres hinchados, a punto de rebentar.
El espantalobos crece en robledales claros, maquias o coscojares, aquí y allá sin formar poblaciones extensas.
Existe una especie de mariposa del grupo de las niñas celestes, la mariposa del espantalobos (Iolana debilitata), de tamaño pequeño y con poblaciones también muy pequeñas y vulnerables, que se alimenta exclusivamente de espantalobos, tanto en estadio de oruga como de adulto. Las orugas viven dentro de la legumbre hinchada comiéndose las semillas, mientras que los adultos, que vuelan al tiempo que el espantalobos está en flor, sorben el néctar de sus flores.
[fotos Marta Queralt López Salvans (1ª) y Jordi Badia (2ª y 3ª)]