La hierba de Santiago (Senecio jacobea) destaca en verano en los prados húmedos por sus numerosos y vistosos capítulos estrellados de color amarillo anaranjado. Se trata de una hierba robusta que puede alcanzar el metro de altura, más ramificada arriba que en la base. Permanece unos pocos años. Las hojas presentan 4-5 pares de lóbulos pinnados con entrantes profundos, a menudo con el lóbulo terminal mayor. Los tallos culminan en un racimo de capítulos de unos 15-20 mm cada uno. Los capítulos tienen ordinariamente 13 flores liguladas en el exterior un número de la serie de Fibonacci, tal como es habitual en los capítulos en margarita- y un botón central pequeño y abombado con flores tubulosas.
La hierba de Santiago está ampliamente distribuida por Europa, aunque en Cataluña es una planta montana de la mitad norte. En la comarca de Bages es poco abundante y queda limitada a la mitad oriental. La hemos encontrado en el arroyo de Fontfreda, en el PN de Sant Llorenç del Munt i L’Obac. Una especie muy parecida a Senecio jacobea y más común en la comarca de Bages es S.erucifolius, propia de los márgenes de las acequias. S.erucifolius se distingue por su floración más tardía, en septiembre y octubre, no alrededor del 25 de julio festividad de Santiago, por sus hojas con punta más aguda y por sus capítulos algo mayores y con mayor número de brácteas suplementarias en el involucro.
[fotos Jordi Badia]