El junco o junco común (Scirpoides holoschoenus [= Scirpus holoschoenus]) es el junco mayor, el junco por excelencia en el sentido popular del término en las comarcas de la Cataluña Central, a pesar de pertenecer a la familia ciperáceas, no a la familia juncáceas que agrupa a los juncos definidos según el criterio de la botánica sistemática.
El junco común es una hierba perenne y cespitosa que en primavera y verano saca tallos rígidos, verdes y cilíndricos de hasta 5 mm de diámetro y que pueden superar el metro de altura. Las hojas quedan reducidas a vainas en la base de los tallos. Aparentemente, en un punto determinado en lo alto del tallo nacen algunos glomérulos esféricos, de alrededor de 1 cm de diámetro, sostenidos por pedúnculos de longitud muy variable de entre 0 y 50 mm, encarados todos hacia un mismo lado. En realidad la inflorescencia culmina el tallo, pero éste queda continuado por la bráctea inferior de la inflorescencia, de longitud superior a la de la propia inflorescencia. También suele haber una segunda bráctea menor, ésta dirigida hacia el mismo lado que la inflorescencia. Las flores son muy diminutas y dispuestas muy densas; observadas bajo la lupa se aprecia que las flores se agrupan en espiguillas delimitadas por glumas, y que las flores constan de 3 estambres y de un ovario con 3 estigmas. En un junco maduran primero los estambres de todas las flores, luego los estigmas, con lo que la inflorescencia pasa por una fase masculina (foto 3ª) y después por una fase femenina (fase 4ª). El fruto es un aquenio marrón, también minúsculo, adaptado a ser transportado a distancia por la corriente de agua y por las aves acuáticas.
El interior de los tallos está ocupado por un parénquima esponjoso, de color blanco, que los hace blandos y susceptibles de chafarse si se aprietan con los dedos. La base blanca de los tallos es comestible.
El junco común crece en suelos muy húmedos, pero no en aquellos permanentemente inundados. Se encuentra en las orillas de los estanques y de los cursos de agua lentos, y, si de ellos se aleja, señala lugares con nacimiento de agua cercano. El junco común puede conseguir poblaciones densas y extensas, las juncales. El junco común debe ser el junco más abundante en las comarcas de Bages y de Moianès y, sin duda, el más aparente.
[fotos Jordi Badia]