El mentastro (Mentha suaveolens [= M.rotundifolia]) crece en juncales y márgenes de acequias. Se trata de una hierba perenne, con estolones, fácil de identificar por sus hojas opuestas, de contorno ovalado, sésiles es decir sin pecíolo-, con margen festoneado, pilosas y particularmente gruesas y de aspecto rugoso al tener una nerviación reticulada grabada profundamente. Los tallos son de sección cuadrangular, como es característico de las hierbas de la familia labiadas. Florece a finales de verano. En el extremo de los tallos nacen inflorescencias largas formadas por una sucesión de verticilos de flores blancas, dispuestos tan apretados que terminan por tocarse.
El olor del mentastro es poco agradable, lo que limita su uso en perfumería y en farmacología como el de otras especies y variedades seleccionadas de menta.
[fotos Jordi Badia]
- Ver su depredador, el escarabajo de la menta (Chrysomela menthastri).