Panorpa meridionalis es la especie de mosca escorpión -nombre popular en español con el que se designan todas las especies del género Panorpa del orden mecópteros de insectos- más común en la comarca de Bages y con distribución más extensa entre les 3 especies conocidas en Cataluña: P.meridionalis, P.vulgaris y P.communis. Las moscas escorpión se caracterizan por el rostro alargado en una trompa, los dos pares de alas similares, incoloras, con nerviación aparente y con manchas negras y por el extremo abdominal que en los machos termina en unas pinzas -de lo que se deriva el nombre de mosca escorpión- que le sirven para sujetar a la hembra durante la cópula y en las hembras en un par de cercos cortos y discretos con función táctil. Las patas y las antenas son largas y finas. El cuerpo combina los colores amarillo y negro con el tono cobrizo o caoba de la cabeza, de los últimos segmentos abdominales y de las patas.
Los mecópteros son insectos holometábolos que, igual que los lepidópteros, ponen huevos de los que nacen orugas que realizan sus mudas durante el crecimiento, entran en fase de pupa en la que se someten a una metamorfosis completa, y de ella emergen como adultos.
La disposición de las manchas negras de las alas permite discriminar entre las especies. P.meridionalis se identifica por la mancha anterior o basal grande y por la unión entre las manchas de la mitad posterior de las alas en una mancha única en forma de estribo que alcanza de lado a lado. En cambio, P.vulgaris tiene las manchas de la mitad posterior del ala parcialmente separadas y P.communis posee una mancha basal mucho menor.
Panorpa meridionalis se encuentra sobre la vegetación en lugares frescos. Se alimenta por succión de los líquidos y partes blandas de animales muertos. Realiza una generación por año.
Las imágenes muestran ejemplares hembra de Panorpa meridionalis que se reconocen por la ausencia de pinza en el extremo abdominal.
[fotos Jordi Badia (1ª y 2ª) y Manel Soria (3ª)]