Mythimna unipuncta es una mariposa de color marrón bastante homogéneo y discreto, pilosa, con una envergadura alar de unos 4 cm, como muchas especies más de la extensísima familia Noctuidae. Mythimna unipuncta se identifica por la presencia de un punto blanco en el centro de las alas anteriores, en la bifurcación de la nerviación donde arranca la vena V4. Más allá del punto blanco, independientemente de la nerviación, destaca una banda gris en diagonal que llega al ápice. De forma tenue se distinguen dos elipses de color claro anaranjado cerca del punto blanco, en dirección a la costa del ala. Las escamas negras y más aún las blancas son más abundantes sobre las venas que quedan así perfiladas, especialmente la vena principal desde el punto blanco hasta la base del ala. Las escamas negras salpican las alas y el tórax de pequeños puntos negros dispuestos aparentemente al azar, salvo dos arcos sobre las alas anteriores: uno en el margen y el otro en posición submarginal. Las alas posteriores, que en reposo quedan tapadas bajo las anteriores, son más claras que las anteriores. Los fémures de las patas y el tórax grueso son pilosos. Los ojos son negros.
Las orugas tienen colores variables dispuestos en líneas longitudinales, con presencia de verde, marrón, castaño y negro en el dorso y en los laterales, y un amarillo pálido delimitado en la parte ventral. Las orugas plenamente desarrolladas alcanzan 4,0 cm de longitud. Estas orugas son polífagas y voraces; se alimentan de hojas con preferencia por las de las gramíneas, pero también comen hojas de otros tipos de hierbas.
El ciclo vital de Mythimna unipuncta dura tan sólo un mes si las condiciones son favorables, y las hembras adultas son muy prolíficas. El resultado son varias generaciones de Mythimna unipuncta por temporada, con un número muy alto de individuos durante la última generación del año en otoño. Mythimna unipuncta fácilmente se convierte en una plaga tanto para plantas silvestres como aquellas cultivadas; en este caso el cultivo más afectado suele ser el maíz. Por este motivo, Mythimna unipuncta es conocida en el sector agrícola como oruga defoliadora del maíz u oruga defoliadora de gramíneas.
Mythimna unipuncta ha alcanzado una distribución mundial.
[fotos Montserrat Porta y Jordi Badia]