Spergularia marina (= S. salina) es una hierba de la familia cariofiláceas que puede mantenerse durante unos pocos años. Las hojas se disponen por pares opuestos, con estípulas escariosas en la inserción con el tallo que, al inicio, están soldadas hasta aproximadamente la mitad. Estas hojas son lineares, de unos 2-3 cm, algo suculentas y sin pecíolo. Toda la planta, incluyendo las hojas y en especial las inflorescencias, está erizadas de pequeños pelos glandulares. Las flores se organizan en una inflorescencia cimosa que posee también hojas progresivamente menores. Las flores son estrelladas con 5 pétalos tan largos como los sépalos, bicolores, bancos en la base y rosa intenso en el ápice. El número de estambres es muy variable, entre 1 y 8 por flor. El fruto es una cápsula que contiene pequeñas semillas discoidales, la mayoría sin ala alrededor o con un ala muy pequeña.
S.marina es una planta propia de suelos salinos, principalmente del litoral. No consta en la flora del Bages de Pius Font Quer, redactada a principios del siglo XX, antes del inicio de las explotaciones mineras de potasa. Actualmente se encuentra en suelos salinizados por la minería; la hemos localizado en la Botjosa (Sallent) y en Vilafruns (Balsareny). Fácilmente se confunde con dos congéneres de aspecto parecido que viven en el mismo hábitat: S.media y S.diandra. S.maritima es más robusta, perenne, con hojas suculentas, flores con 10 estambres y semillas aladas. En cambio, S.diandra, la especie del género Spergularia más común en los suelos salinizados de la comarca de Bages, es anual y de menor tamaño, con los pétalos estrechos y más cortos que los sépalos y las semillas sin ala. En el Bages se encuentra además S.rubra, la especie más común, extendida y con distintas subespecies, propia de suelos nitrogenados antes que salinos.
[fotos Jordi Badia]
- Ver el artículo «Les plantes halòfites dels sòls salats del Bages«, en catalán, de Jordi Badia.