Synanthedon es un género de mariposas de la familia Sesiidae, del que hay registradas en Cataluña 13 especies (Jordi Dantart, 2021). Los Sesiidae son unas mariposas nocturnas muy particulares, de cuerpo grueso y alas comparativamente pequeñas, estrechas y con una gran área transparente, sin escamas, en el centro. Los Sesiidae tienen aspecto de himenóptero, pero en realidad son lepidópteros. Véase la abejilla del álamo (Sesia apiformis).
Los adultos de Synanthedon, como es norma en los Sesiidae, imitan la imagen de una avispa y tienen la mayor parte de la superficie de las alas transparente. Synanthedon, sin embargo, es más conocido por las larvas que por los adultos. Las larvas de Synanthedon -en la imagen- pueden confundirse fácilmente con larvas de coleópteros, tanto por su apariencia como por su dieta xilófaga. Las larvas de Synanthedon son orugas blancas, blandas y con los segmentos muy marcados como el característico muñeco de los neumáticos Michelin, y con algunas setas blancas, finas y poco aparentes. La cabeza es claramente más estrecha que el cuerpo, de color castaño y culminada con un par de mandíbulas como pinzas que devoran la madera. Las orugas de Synanthedon viven en el interior de troncos y raíces, excavando galerías, alimentándose del cámbium -el tejido vegetal vivo que se encuentra bajo la corteza- y causando un verdadero estrago en el árbol o arbusto huésped. Varias especies de Synanthedon atacan árboles de la familia de las rosáceas como manzanos, perales, membrilleros y melocotoneros. A menudo hay que proteger los cultivos de frutales de los perjuicios de las orugas de Synanthedon mediante feromonas que atraen a los machos adultos.
La identificación segura de las especies de Synanthedon requiere la observación o la captura del adulto.
[foto Florenci Vallès y Jordi Badia]