La cardeta (Scabiosa stellata), que no sol arribar als dos pams d’alçada, és la més petita de les espècies d’escabiosa (gèn. Scabiosa, família Dipsacàcies) de la comarca de Bages i l’única de cicle anual.
Les fulles són pinnatisectes, amb 4-6 parells de segments laterals. Fa capítols hemisfèrics a lextrem de peduncles llargs, amb la base adornada amb una colla de bràctees, com si fossin fulles simples disposades en estrella. Els capítols porten flors morades o roses, progressivament més grosses cap a la perifèria. Consten d’una corol·la tubular que acaba obrint-se en 5 lòbuls entre els quals s’intercalen els 5 estams i un calze petit del qual sobresurten 5 arestes. Queda clar doncs que la flor de la cardeta no és pas la d’una Composta, malgrat que Compostes i Dipsacàcies comparteixen el model d’inflorescència en capítol.
Si el capítol de la cardeta en flor és bonic, encara ho és més quan és en fruit. La corol·la rosada es perd, però a canvi el calze creix per transformar-se en l’involucel, una corona acampanada, ampla i escariosa, de la delicada consistència del pergamí, mantinguda amb nombroses barnilles i d’on emergeixen les arestes. L’involucel amb les 5 llargues arestes constitueix una forma geomètrica elegant de simetria radiada, per aquest motiu la cardeta rep l’adjectiu específic stellata.
La cardeta apareix a la primavera als prats d’anuals i a les clarianes de les brolles.
[fotos Efrem Batriu]