Chironomus plumosus és l’espècie per excel·lència de l’extensa família de nematòcers de la família dels quironòmids (Chironomidae), algunes espècies de la qual es coneixen en la fase adulta com a mosquits d’eixam i, no forçosament les mateixes, en fase de larva com a cucs de sang.
L’adult de Chironomus plumosus té l’aspecte d’un mosquit de 10-14 mm, amb les ales més curtes que l’abdomen i, només els mascles -com l’exemplar de les imatges- amb les antenes molt plomoses. No té aparell bucal picador. A la punta de l’abdomen s’observen un parell d’apèndixs curts. Les potes són llargues, però no tant com les de les típules.
Chironomus és un gènere extens, amb espècies difícils de discriminar. Esperem haver encertat en la identificació de l’exemplar de les imatges com a Ch.plumosus, l’espècie del gènere Chironomus més citada a la península ibèrica.
Més que no pas els adults, es coneixen les larves dels quironòmids. Les larves de Ch.plumosus són cucs d’un vermell vium coneguts com a cucs de sang, que viuen al fons de basses d’aigües quietes i eutròfiques. El seu contingut en hemoglobina els permet viure en ambients pràcticament anòxics. Les larves de Ch.plumosus són aliment per a moltes espècies de peixos, fins al punt que es venen al mercat com a aliment per a peixos d’aquari.
A vegades, milers de quironòmids emergeixen al mateix temps en trams d’aigües tranquil·les de rius i emprenen el vol en eixam. Malgrat l’espectacularitat i la preocupació que solen causar els eixams de mosquits quironòmids, no tenen cap incidència a la salut pública.
[fotos Jordi Badia]