Ronisia barbarula és una formiga de vellut o formiga aranya, és a dir una espècie d’himenòpter de la família Mutillidae. Captura abelles dels gènere Megachile i Anthophora. Viu en espais oberts, sorrencs o pedregosos, com ara terrenys propers a rieres. Té distribució mediterrània.
Les formigues de vellut són himenòpters amb un marcat dimorfisme sexual: a més de diferències entre sexes en el patró de coloració del cos, les femelles -com la de la imatge- no tenen ales, mentre que els mascles tenen les antenes més llargues. Les larves són ectoparàsites d’himenòpters nidificants de les famílies Apidae i Sphecidae; és per això que les femelles es troben fàcilment voltant prop dels nius dels seus hostes, a l’espera que algun d’ells quedi momentàniament abandonat per ocupar-lo. Cal anar en compte amb les fiblades de les formigues de vellut perquè són molt doloroses.
[foto Xavier Adot]