L’herba molla (Holcus lanatus) és una gramínia perenne i cespitosa del voltant de 60-80 cm d’alçada que creix vora les rieres i séquies. L’herba molla s’identifica a primer cop d’ull per dues característiques que la separen d’altres gramínies: la panícula violàcia i les fulles vellutades, de tacte suau.
L’herba molla té color clar per la pilositat, més densa a les beines foliars i a les fulles que a les tiges, als branquillons de la panícula i a les glumes. Les fulles mesuren uns 15 cm de longitud per 1 cm d’amplada, tenen una lígula escariosa i truncada, i destaquen per la seva suavitat sorprenent en una gramínia.
La panícula, d’uns 15 cm d’alçada, es desenvolupa avançada la primavera. Inicialment la panícula és contreta, però, progressivament els pedicels s’obren de dalt a baix i s’estenen fins que la panícula acaba de forma piramidal d’una amplada meitat que l’alçada. La panícula combina amb elegància els colors blanc i violaci. Els seus branquillons es ramifiquen repetidament per portar espícules petites, d’uns 4 mm. Les espícules estan formades per només 2 flors, la inferior hermafrodita i la superior masculina. La flor superior masculina té una minúscula aresta subapical, molt fina i uncinada que no arriba a sobresortir de la gluma de l’espícula.
L’herba molla viu als sòls humits. És una planta distribuïda extensament als prats humits de tot Europa. A les comarques de Bages i Moianès, l’herba molla és una planta dels aiguamolls de les vores de les rieres.
[fotos Jordi Badia]