Lythria purpuraria és una papallona petita, de poc més de 2 cm d’envergadura alar, de l’extensíssima família Geometridae. Lythria purpuraria s’identifica pel color marró ataronjat general, amb les ales anteriors decorades amb dues franges transversals de color magenta que comencen a la costa i acaben abans d’arribar al marge intern. Però hi ha variabilitat entre individus en l’amplada i la intensitat de color d’aquestes franges, a la qual se suma l’existència de l’espècia propera Lythria cruentaria que té les franges més amples i de color més intens; tot plegat complica la identificació. El serrell del marge extern d’ambdós parells d’ales és fosc, variable entre marró i magenta. Els ulls són foscos. Els mascles -a la foto 1ª- tenen les antenes pectinades, mentre que les femelles -a la foto 2ª- tenen les antenes filiformes.
Els adults de Lythria purpuraria volen de dia. Hi ha dues generacions per any, una amb els adults d’abril a juny i l’altra de juliol a setembre.
Les erugues són bigarrades de colors verd, marró i magenta, depenent dels estadis de creixement. S’alimenten de passacamins (Polygonum aviculare), una herba molt comuna als indrets humanitzats.
Lythria purpuraria sol trobar-se al mateixos indrets que Rhodometra sacraria, una altra espècie de Geometridae de mida i aspecte semblants, però de color palla i amb una sola franja obliqua del mateix to magenta a les ales anteriors, les erugues de la qual s’alimenten igualment de passacamins.
[fotos Montserrat Porta i Jordi Badia]