El martinet menut (Ixobrychus minutus) és un ardèid petit, de mig metre d’envergadura, difícil de veure perquè caça preferentment quan es fa de nit. Viu als canyissars, on s’alimenta de petites preses com peixets, granotes i insectes.
Els mascles adults, com el que mostra la fotografia 1ª, tenen el plomatge gris fosc, quasi negre al dors i blanc al ventre. Quan volen mostren unes inconfusibles taques alars clares. L’exemplar de la imatge 2ª és una femella, amb el plomatge marró i crema, discret, en comptes del gris fosc dels mascles. La imatge 3ª, obtinguda en un arrossar del delta de l’Ebre, correspon també a un mascle.
Els exemplars joves i sobretot els polls tenen un plomatge críptic, que fa que semblin un bitó (Botaurus stellaris) de dimensions petites.
Hiverna a l’Àfrica tropical i cria del juny al juliol al nord d’Àfrica i a les regions temperades i càlides d’Europa i l’oest d’Àsia, fins a l’Índia.
[fotos Oriol Oms]