Asilus crabroniformis és una de les mosques assassines més grans que existeixen, amb una longitud d’entre 16 i 30 mm. L’imago té el cap groc, amb el vèrtex enfonsat entre dos ulls marrons i amb tres ocels prominents entre ells. L’acompanyen dues antenes de base vermellosa i d’extrem negre, i un mostatxo de pèls llargs i rígids de color palla que li dona un toc pintoresc. El cos vist des del dors és allargat. El tòrax està acolorit de groc ataronjat, té pèls llargs i rígids especialment a la part dorsal, presenta un parell d’ales translúcides de color taronja amb les cel·les posteriors enfosquides de color marró, i unes potes ataronjades bastant llargues i fortes. L’abdomen és allargat i bicolor, amb els tres primers segments negres i la resta de color groc. A les femelles, l’extrem de l’abdomen és punxegut ja que tenen l’oviscapte, que és de color marró fosc com s’observa a les fotos.
Asilus crabroniformis és un insecte depredador. L’adult normalment vola els dies assolellats i cerca llocs on hi hagi bestiar o fems que atreguin a les seves preses. Amb el seu vol ràpid caça habitualment mosques, escarabats i saltamartins, però també vespes i abelles, que ha estat guaitant des d’una estructura baixa, com ara fusta tallada o fems. Subjecta la presa entre les seves potes i amb la seva forta i curta probòscide injecta una saliva amb enzims neurotòxics i proteolítics que serveixen per paralitzar-les i preparar-les per a la digestió. Acte seguit absorbeix l’aliment liquat. L’aparellament té lloc a l’estiu, i a continuació les femelles ponen els ous prop de fems secs provinent de mamífers herbívors com ara el cavall o la vaca. Les larves també són depredadores; s’alimenten de larves d’insectes copròfags, en especial escarabats, completant els seu desenvolupament al cap de 2 a 3 anys.
Aquesta mosca assassina està activa entre els mesos de maig i setembre, trobant-se principalment en terrenys oberts com ara clarianes, camps o pastures. Es distribueix per Europa, Àsia occidental i nord d’Àfrica.
[fotos Xavier Adot]