En terra de vins no es rar trobar als marges dels camins alguna vinya amb la presència d’aquest petit escarabat. Altica ampelophaga és un coleòpter que pertany a la família Chrysomelidae. De cos globulós, mesura de 4 a 5 mm de longitud i 2 mm d’amplada, i tot ell és d’un color verd blau metàl·lic. Les antenes són filiformes i es troben inserides davant d’uns ulls que són circulars. Els fèmurs posteriors estan engruixits i al seu interior es troba l’aparell Maulik, una estructura que els permet saltar quan se’ls destorba i que és exclusiva dels representants de la tribu Alticini (subfamília Galerucinae) i motiu pel qual a aquest insecte se l’anomena saltiró. A.ampelophaga mossega els pàmpols de la vinya (Vitis vinifera) deixant forats més o menys extensos i pot esdevenir-ne un flagell. En aquest cas i com alternativa als tractaments convencionals, la xinxa blava (Zicrona caerulea) pot utilitzar-se com a control biològic.
El saltiró pot realitzar fins a tres cicles reproductius al llarg d’un any. La darrera generació d’adults passa l’hivern refugiant-se normalment a l’escorça dels ceps. A la primavera, els supervivents es dirigeixen als brots dels pàmpols per alimentar-se i fer les postes al revers. Els ous són de forma ovoide, de color groc i mesuren aproximadament 1 mm. Les larves emergents són grogues, però al cap de poc temps s’enfosqueixen fins a gairebé ennegrir. Les larves es mengen el revers dels pàmpols respectant l’epidermis de l’anvers i els nervis, i al final del seu desenvolupament poden arribar a mesurar uns 7 mm de longitud. En assolir la màxima mida es dirigeixen a terra, es soterren a uns 5 cm de profunditat i passen la fase de crisàlide. Els nous adults apareixen al cap d’un mes i mig.
Altica ampelophaga és una espècie mediterrània distribuïda per Europa meridional i el nord d’Àfrica.
[fotos Xavier Adot]
- Vegeu també Altica sp.