El murciélago pequeño de herradura (Rhinolophus hipposideros) pertenece al grupo de los rinolófidos, es decir, aquellos murciélagos que en reposo cuelgan boca abajo con el cuerpo envuelto por el patagio -las alas membranosas de los murciélagos- como una capa protectora y con una característica excrecencia nasal en forma de herradura. Además del murciélago pequeño de herradura, el grupo en la comarca de Bages comprende el murciélago grande de herradura (R.ferrumequinum) y el murciélago de herradura mediterráneo (R.euryale). El murciélago pequeño de herradura se distingue por ser el de menor tamaño del grupo, porque su patagio cubre totalmente el cuerpo y por detalles morfológicos de la herradura. Pasa el invierno en solitario en cuevas -como el ejemplar de la foto obtenida en la cueva Simanya Gran del PN de Sant Llorenç del Munt i L’Obac– o en grupos reducidos.
Los murciélagos o quirópteros de la comarca de Bages se clasifican en tres familias: los vespertiliónidos o murciélagos de agua que incluyen al murciélago común o enano, los rinolófidos o murciélagos de herradura y los molósidos que comprenden solo al murciélago de cola larga. Los vespertiliónidos constituyen el grupo más numeroso. Se caracterizan por el hocico alargado, por sus orejas con dos piezas adicionales, el antitragus y el tragus, y porqué en reposo mantienen las alas plegadas como un paraguas cerrado. Los murciélagos de herradura la nariz en forma de herradura y por sus orejas con antitragus pero sin tragus. En posición de reposo, los murciélagos de herradura cuelgan cabeza abajo con el cuerpo envuelto por el patagio, como si se tratara de un abrigo o una capa. Finalmente, el murciélago de cola larga, el de mayor tamaño, se caracteriza por su cola larga que queda fuera del patagio y por las orejas dirigidas hacia adelante. Las cuevas y simas del Parque Natural de Sant Llorenç del Munt i serra de l’Obac son lugares principales de hibernada para el murciélago de cueva (Miniopterus schreibersi), una especie migratoria, y muy probablemente también para otras especies de murciélago. Todas las especies de quiróptero están protegidas por la ley en Catalunya.
[foto Jordi Badia]