El rat-penat de ferradura petit (Rhinolophus hipposideros) pertany al grup dels rinolòfids, és a dir, aquells rat-penats que reposen cap per avall amb el cos envoltat pel patagi -les ales de rat-penat- com una capa protectora i amb una característica excrescència nasal en forma de ferradura. A més del rat-penat de ferradura petit, el grup inclou a la comarca de Bages el rat-penat de ferradura gran (R.ferrumequinum) i el rat-penat de ferradura mediterrani (R.euryale). El rat-penat de ferradura petit es distingeix per ser el més petit del grup, perquè el patagi li cobreix totalment el cos i pels detalls morfològics de la ferradura. Hiverna en coves en solitari -com l’exemplar de la foto obtinguda a la cova Simanya Gran del PN de Sant Llorenç del Munt i l’Obac- o en grups de pocs individus.
Els rat-penats o quiròpters del Bages es classifiquen en tres famílies: els vespertiliònids o rat-penats d’aigua entre els quals s’inclou la rata pinyada pipistrel·la o rat penat comú, els rinolòfids o rat-penats de ferradura i els molòssids que comprenen només el rat-penat de cua llarga. Els vespertiliònids constitueixen el grup amb més espècies. Es caracteritzen pel musell allargat, per les orelles amb dues peces addicionals, l’antitragus i el tragus, i perquè en repòs pleguen el patagi com si fos un paraigua. Els rat-penats de ferradura es distingeixen pel plec cutani del nas i per les orelles amb antitragus però sense tragus. En repòs, els rat-penats de ferradura pengen cap per avall amb el cos envoltat pel patagi, talment un abric o una capa. Finalment, el rat-penat de cua llarga, el més gros de tots, es caracteritza per la llarga cua que queda fora del patagi i per les orelles dirigides endavant. Les coves i avencs del Parc Natural de Sant Llorenç del Munt i serra de l’Obac són un lloc principal d’hivernada pel rat-penat de cova (Miniopterus schreibersi), una espècie migratòria, i molt probablement també per a d’altres espècies de rat-penat. Totes les espècies de quiròpter estan legalment protegides a Catalunya.
[foto Jordi Badia]