El patinador camacurt (Velia caprai) és un heteròpter que, com el conegut sabater (Aquarius najas), llisca sobre l’aigua valent-se de la tensió superficial; però que se’n diferencia clarament per ser més petit i, com el seu nom en català indica, per tenir les potes de mida normal, no pas excepcionalment llargues. Algunes publicacions es refereixen a Velia caprai amb el nom en català de grill d’aigua, poc apropiat, que preferim reservar per a l’espècie Pteronemobius heydenii que també es desplaça sobre l’aigua i que, efectivament, es tracta d’un ortòpter de la família Gryllidae, la dels grills.
El patinador camacurt té un cos de 6-8 mm de longitud, estret, i acolorit de negre, blanc i d’un marró vermellós com de teula o de totxo. El cap és negre, les antenes i les potes combinen negre i marró, el pronot és marró fosc amb 2 taques blanques aparents, el dors abdominal és negre flanquejat per rengleres de taques blanques allargassades, el connexiu als laterals de l’abdomen és marró vermellós amb petites taques negres, i finalment la cara ventral de l’abdomen és blanca. La majoria d’individus són àpters, però hi ha també exemplars alats.
L’exemplar de les imatges correspon probablement a Velia caprai, l’espècie de Velia més citada a Catalunya, però la certesa no és total perquè podria tractar-se també de l’espècie propera V.saulii, pràcticament indistingibles.
El patinador camacurt viu, sovint formant colònies, en petites masses d’aigua ombrívoles on l’aigua corre poc a poc, com són les cubetes associades a fonts i alguns abeuradors de bestiar. El patinador camacurt s’alimenta dels insectes petits que cauen a l’aigua, als quals captura amb destresa.
[fotos Jordi Badia]