Artemisia annua és una herba de fins a un metre d’alçada i voluminosa malgrat ser anual de la segona meitat de l’any, que es fa notar per la seva olor intensa de càmfora.
Té tiges llargues, flexibles, estriades, verdes als solcs i rogenques a les arestes quan ja ha començat el fred. Les fulles es disposen alternes. Aquestes fulles són de contorn entre ovat i triangular de 3-5 cm de longitud, compostes 2-3 vegades pinnades, amb el raquis alat i acabades en segments plans, el·líptics de 2-4 mm de longitud per 1-2 mm d’amplada. El parell de folíols basals està clarament separat de la resta que queden més indefinits. Aquestes fulles destaquen per ser molt aromàtiques. Les fulles disminueixen de mida de baix a dalt. A l’arribar a la part alta de la tija, a la vegada que les fulles esdevenen molt menudes, hi ha nombrosos capítols petits d’uns 2 mm de diàmetre, penjant de pedicels curts i organitzats en panícula o raïm compost. Les flors són totes tubulars i de color groc, poc vistoses.
Artemisia annua és una planta originària d’Àsia i d’Europa oriental Artemisia annua era una espècie desconeguda a Catalunya com a planta espontània, fins que Oriol de Bolòs i Ramon M. Masalles van citar-la del peu del funicular del Tibidabo (Barcelona), el 1979 (Butlletí de la ICHN nr.46, 1981, pp 155-159). De llavors ençà, A.annua ha ampliat el seu territori a Catalunya. A la comarca de Bages l’hem observat per ara en una sola ocasió, el 05.11.2023, prop del riu Cardener al barri manresà de Sant Pau.
Artemisia annua creix en terrenys fèrtils d’àrees suburbials.
Extractes d’Artemisia annua i el seu principi actiu, l’artemisina, s’utilitzen a la medicina tradicional de Xina per baixar la febre i en farmacologia per combatre la malària. Recentment, la Generalitat de Catalunya, seguint l’exemple d’altres governs europeus, ha prohibit la comercialització per part d’herbolaris d’Artemisia annua i de preparats que la continguin, pel risc de sobredosi.
[fotos Jordi Badia]