El desferracavalls (Hippocrepis scorpioides [= H.comosa ssp. glauca, H.comosa ssp.scorpioides]) és una herba de la família papilionàcies, perenne i de port ajagut. Aquí, per comoditat, restringim l’accepció del nom popular en català de desferracavalls a l’espècie H.scorpioides, malgrat que s’aplica a qualsevol planta del gènere Hippocrepis per la forma sinusoidal dels seus llegums que simulen una successió de ferradures, i que a la Catalunya Central comprèn dues espècies: H.scorpioides, la més comuna, i H.ciliata.
El desferracavalls és una planta de base llenyosa que cada any renova les seves tiges herbàcies, verdes, llargues i de port procumbent. Les fulles són compostes imparipinnades amb 3-8 parells de folíols que a l’inici deixen un tram de raquis nu, més el folíol terminal. A més, cada fulla té a la base un parell de petites estípules lanceolades, menors que un folíol. Els folíols són tots similars, de 4-8 mm de longitud i forma obovada estreta, i estan units al raquis per un peciòlul minúscul que permet un cert moviment articulat que s’afegeix a la possibilitat d’un cert plegament pel nervi central. A l’axil·la de les fulles neixen peduncles florals més llargs que la fulla corresponent i més gruixuts que el corresponent raquis o pecíol, que culminen en un glomèrul de 5-10 flors disposades radialment i mirant cap avall. Les flors tenen el calze verd i la corol·la d’un groc viu i vistós. Les flors esdevindran llegums estrets, d’uns 3 cm de longitud, i amb 2-5 torsions no tan marcades com els entrants del llegum d’H.ciliata.
El desferracavalls viu a les joncedes i a les brolles. Floreix en època primaveral.
[fotos Jordi Badia]