L’erugueta de l’ametller (Aglaope infausta) és una papallona de la família Zygaenidae, semblant per tant a les conegudes gitanes o zigenes (Zygaena spp.), les erugues de la qual s’alimenten de fulles d’arbres i arbustos de la família Rosàcies, principalment de l’ametller (Prunus dulcis) i el cirerer (P.avium) entre els fruiters cultivats, i de l’aranyoner (P.spinosa), l’arç banc (Crataegus monogyna) i el corner (Amelanchier ovalis) entre els arbustos silvestres, però no s’acaba aquí la llista de possibles hostes.
El nom popular d’erugueta de l’ametller es contraposa al de l’eruga verda de l’ametller (Orthosia cerasi), aquesta de color íntegrament verd i de mida més gran als estadis finals del seu creixement.
L’adult de l’erugueta de l’ametller és una papallona petita, d’uns 2 cm d’envergadura alar, amb les ales negres amb una extensa zona vermella a la base de les ales posteriors i un serrell de pèls d’un negre intens al volt. El cos és gruixut, negre amb un cercle vermell al coll com el toc elegant d’una bufanda. Les potes i les antenes són també negres. Les antenes dels mascles són pectinades.
L’eruga mesura 12-15 mm. Alterna bandes longitudinals de colors groc, granat i gris, sempre perfilades amb línies negres. Als costats té flocs de setes eriçades, blanques o negres. Les eruguetes de l’ametller solen trobar-se en poblacions grans, tot i que, mentre hi hagi aliment, roseguen parts de fulla aquí i allà, com si, conscients del perjudici que provoquen, el volguessin repartir per evitar de debilitar en excés a la planta que les sustenta.
A les imatges, les eruguetes de l’ametller s’alimenten de fulles d’aranyoner.
[fotos Montserrat Porta]