Ctenophora ornata es una especie de típula, uno de esos nematóceros inofensivos con aspecto de mosquito gigante, esbelto y con patas largas que se agrupan en la familia Tipulidae.
Ctenophora ornata mide unos 20 mm de longitud desde el extremo de las antenas hasta la punta del abdomen. Combina colores amarillo, cobre y negro. La cabeza es de color cobre con el par de ojos grandes y negros en los laterales. A partir de la base de las antenas de color cobre empieza ya su exagerado dimorfismo sexual. Los machos -en la imagen- tienen las antenas ramificadas en largas ramas plumosas con las puntas negras, mientras que las hembras mantienen las antenas simples y cortas. El tórax es convexo, de color cobre por encima y amarillo y negro en los laterales. Las alas son largas y estrechas, translúcidas, de color anaranjado y con una gran mancha de sufuxión negra cerca del ápice. Las patas tienen fémures y tibias de color cobre o anaranjado y en el inicio de los tarsos empieza un oscurecimiento que termina en negro. Además, C.ornata tiene, sólo en las patas del 3er par, una primera banda negra cerca del final del fémur y otra al final de la tibia donde asoma el espolón. El abdomen es muy distinto entre machos y hembras, aunque en ambos sexos es sinuoso. El abdomen de los machos se inicia en una cintura estrecha, se ensancha, y esta amplitud se mantiene hasta un final cuadrado, como si estuviera cortado. En cambio, el abdomen de la hembra es fusiforme, terminado en la punta aguda del ovopositor. La distribución de los colores en el abdomen es parecida entre ambos sexos: se inicia con la cintura cobre o naranja, sigue con círculos amarillos y negros en el centro, y retorna al color cobre en el extremo.
La imagen muestra un macho posado sobre un cristal y observado inusualmente por su cara ventral, más oscura que la dorsal.
Los adultos de Ctenophora ornata vuelan en zonas arboladas con planifolios, en los bosques y en los parques urbanos. Son atraídos por la luz nocturna. Las larvas probablemente se desarrollen en acumulaciones de materia orgánica vegetal en descomposición en rincones húmedos.
[foto Jordi Badia]