La mielga (Medicago lupulina) es una hierba anual o perenne de la familia papilionáceas, con hojas en trébol y flores amarillas, pequeñas y numerosas, agrupadas en un largo pedúnculo común. Tiende a formar céspedes en prados y parques, en los que sus tallos en zigzag que no suelen levantarse más de un palmo pintan de verde la primavera y, ya secos, de ocre el verano. Las hojas poseen estípulas lanceoladas, pecíolo de 1 cm y folíolos obovados o romboidales de 5-6 mm de longitud, de un característico verde glauco en su cara superior, más apagado en la inferior, con nervios secundarios paralelos y visibles y el margen irregularmente dentado o deshecho. La planta es pubescente, en especial en el reverso de sus hojas. La legumbre es tan pequeña como la flor, de unos 3 mm, tanto que no consigue enrollarse en espiral como en otras especies de Medicago, sino que se queda curvada como una judía. Vista en detalle, la legumbre verde está erizada de pelos glandulosos que, al alcanzar la madurez y el color negro, desparecen y permiten ver las estrías longitudinales de la superficie. En su interior hay una sola semilla. Las hormigas trabajadoras diseminan las legumbres de la mielga.
La mielga es una hierba común en la comarca de Bages, aunque requiere atención, agacharse y observar las legumbres para diferenciarla de otras especies de Medicago igualmente comunes y de porte parecido como los carretones ( M.polymorpha, M.minima). La mielga pertenece al mismo género que la alfalfa (M.sativa).
[fotos Jordi Badia]