El búho chico (Asio otus) es un ave rapaz nocturna de tamaño medio, menor que el búho real pero mayor que el mochuelo común, que puede reconocerse por la silueta alargada que le proporciona la cola larga y ancha y, cuando los mantiene inhiestos, por sus dos plumeros eréctiles. La cabeza redonda se integra al cuerpo, aparentemente sin cuello. Posee un disco facial claro en forma de media manzana cortada de arriba a abajo, ojos redondos con el iris naranja y el pico relativamente pequeño de color oscuro.
El búho chico es muy silencioso, difícil como objeto de estudio. Vive en zonas forestales alimentándose de ratones y topillos. Habitualmente se instala en el nido abandonado de otra especie.
En la comarca de Bages, el búho chico es sedentario, desplazándose poco del territorio que ocupa; en cambio las poblaciones de latitudes más altas o de mayor altitud migran en invierno.
[fotos Jordi Badia, de ejemplares en cautividad en el Zoo del Pirineo (1ª y 2ª) y leg. Josep Illa (3ª)]