La chinche azul (Zicrona caerulea) es una chinche de la familia Pentatomidae de un fantástico color azul iridiscente en todo el cuerpo, incluyendo las patas y las antenas, salvo la sección membranosa del las alas, más oscura, que cubre el extremo del abdomen. Por si no fuera suficiente, las ninfas tienen el abdomen de un rojo escarlata combinado con franjas negras, sin ningún rastro de azul.
La chinche azul posee un cuerpo redondeado de unos 5-7 mm y una cabeza relativamente ancha que esconde debajo su largo pico punzante (ver foto 2ª). A diferencia de otras chinches, la chinche azul no utiliza este pico para sorber jugos de vegetales, sino para pinchar y alimentarse de larvas blandas de escarabajos crisomélidos como el de la patata (Leptinotarsa decemlineata), de orugas de mariposa o de otros insectos devoradores de plantas. La chinche azul mantiene intactas en su cuerpo las toxinas de sus presas que la convierten a ella a su vez en venenosa, y lo advierte con sus colores vivos. La chinche azul puede ser utilizada en la lucha biológica contra algunas plagas de insectos comunes en los cultivos.
La chinche azul vive un poco por todas partes sin ser abundante, entre hierbas espontáneas o cultivadas donde se encuentren sus presas.
[fotos Montserrat Porta (1ª y 2ª), Montserrat Porta y Jordi Badia (3ª) y Jordi Badia (4ª)]