El enebro albar o cada (Juniperus oxycedrus ssp. oxycedrus var. microcarpa) es un arbolillo que no suele superar los 8 m, a menudo de porte arbustivo, similar al enebro (Juniperus communis), aunque generalmente no tan denso. El enebro albar tiene dos bandas blancas separadas claramente por el nervio central verde en el anverso de las hojas, mientras que el enebro presenta una sola banda blanca central. Se diferencian también ambas especies por el color y la medida de los gálbulos maduros -los de J.oxycedrus son cobrizos y miden de 6 a 12 mm, mientras que los del enebro son de color azul oscuro y miden de 5 a 9 mm-, pero esta diferencia tan sólo se puede apreciar en los ejemplares femeninos porque ambos Juniperus son especies dioicas, con individuos que producen tan solo flores femeninas e individuos con solo flores masculinas.
La foto 1ª muestra un ejemplar hembra con los gálbulos maduros. En la foto 2ª vemos un ejemplar macho con sus flores masculinas que constan solo de una escama y los estambres.
A pesar de que los libros de botánica suelen situar la floración del enebro albar en abril, en la comarca de Bages se encuentran individuos en plena floración ya a principios de diciembre. Tanto los frutos del enebro como los del enebro albar se utilizan en la elaboración de ginebra, aunque los del enebro son más aromáticos.
La cada es una especie de distribución mediterránea que tolera muy bien la sequía, mientras que el enebro se encuentra en la mayor parte de Europa, pero rehúye las zonas demasiadas secas. El enebro albar, si se quema, saca nuevos retoños, en cambio el enebro, como los pinos, auctóctonos, no.
En castellano, una población de enebros es un enebral, un nebral o una nebreda, tanto si es de enebros como si es de enebros albares. En la comarca de Bages es fácil encontrar nebredas de enebro albar, especialmente en cuadrante suroccidental de la comarca, creciendo normalmente sobre los suelos más pobres y secos, a menudo en lugares donde el recubrimiento vegetal es discontinuo a causa de la erosión y el arbusto pequeño dominante es el romero.
[fotos Jordi Badia]
- Ver las escobjas de bruja en el enebro albar.