La estrella de tierra higrométrica (Astraeus hygrometricus) es una curiosa seta de forma globular constituida por dos capas, un endoperidio fino que mantiene la forma globular de unos 2 cm de diámetro y se rasga solo por arriba para liberar las esporas y un exoperidio grueso que se abre en lacinias formando la estrella. La estrella de tierra higrométrica nace semi-enterrada en los claros de tierra del romeral, del bosque o de los taludes. Se mantiene durante meses, de manera que es fácil encontrarla. En tiempo seco, el exoperidio se contrae, envuelve y tapa el endoperidio. Por el contrario, en tiempo húmedo y favorable a la dispersión de las esporas, el exoperidio se hidrata, abre y aplana o hasta se incurva hacia el exterior levantando la seta. En este estado hidratado, la estrella de tierra higrométrica puede moverse como el andar de un cangrejo en la arena o ser arrastrada por el viento. El estado de la estrella de tierra higrométrica realmente indica el grado de humedad ambiental.
La estrella de tierra higrométrica se diferencia de la estrella de tierra (Geastrum vulgatum) por la rugosidad de la superficie del exoperidio, por su endoperidio alzado y rasgado irregularmente y por su consistencia variable según la humedad ambiental.
[foto Jordi Badia]