El lamio púrpura u ortiga muerta roja (Lamium purpureum) es una hierba de ciclo anual, de la familia Labiades, que llama la atención por la forma piramidal de 4 costados y el matiz púrpura de la sumidad de sus tallos.
El lamio púrpura (L.purpureum) se asemeja mucho a la ortiga hedionda (L.hybridum) con la que a menudo se ha confundido.
El lamio púrpura posee tallos de sección cuadrangular de unos 4 mm de lado, fistulosos, glabros y con aristas marcadas. A intervalos decrecientes de forma logarítmica -muy distanciados en la base, muy juntos cerca del ápice- nacen pares de hojas opuestas tetrásticas, también de tamaño decreciente. Las hojas cercanas a la base tienen un pecíolo de hasta 3 cm y un limbo de contorno vagamente triangular algo más largo -hasta 5 cm- que ancho -hasta 3 cm-, con la base entre atenuada y cordada, y con dientes obtusos e irregulares en el margen. Se observan algunos pelos blancos dispersos en el reverso de la hoja. Las hojas disminuyen su tamaño a medida que ganan altura en el tallo, su peciolo se acorta y acaban por convertirse en brácteas florales. Las flores son de color rosado, zigomorfas, con un labio superior como un tejado de 4-6 mm y un labio inferior dividido en dos lóbulos. El olor del lamio púrpura es más bien desagradable.
La ortiga hedionda (L.hybridum) se diferencia del lamio púrpura u ortiga muerta roja (L.purpureum) porque sus hojas y brácteas son incisas no simplemente dentadas, porque el matiz púrpura no suele ser tan extenso y porque el aspecto de sus tallos no es el de una pirámide tan regular.
El lamio púrpura vive en las tierras fértiles de los huertos y en los herbazales. Es muy probable que la entrada del lamio púrpura en la comarca de Bages sea reciente. Hemos ido observando el lamio púrpura en el parque del Cardener, en Manresa, desde el año 2004; en cambio, no se incluye en la obra Ensayo Fitotopográfico de Bages, la flora de la comarca de Bages publicada en el año 1914, del eminente botánico Pius Font i Quer.
[fotos Jordi Badia]