Spergularia media (= S.maritima, S.marginata) es una hierba perenne, algo leñosa en la base, prostrada, perteneciente a la familia cariofiláceas. Sus hojas se disponen en pares opuestos, con estípulas escariosas de forma triangular en su inserción al tallo. Estas hojas son largas y estrechas, de unos 3-4 cm de longitud, suculentas y sin pecíolo. S.media saca una inflorescencia cimosa con flores estrelladas, de unos 5 mm. Las flores tienen 5 pétalos de color rosado, forma ovada y algo más largos que los sépalos. Los estambres son 10, aunque puede faltar alguno. El fruto es una cápsula que contiene pequeñas semillas discoidales, la mayoría de ellas con un ala de pergamino alrededor para facilitar su dispersión, como minúsculos platillos voladores (foto 3ª).
S.media es un halófito, una planta especialista en crecer en los suelos salinos cerca del mar y en el área más interior y seca de la depresión del Ebro. En la comarca de Bages ha colonizado suelos salinizados por la minería de potasa. En el mismo hábitat pueden encontrarse dos congéneres más, S.diandra y S.marina, con los que fácilmente se confunde. S.diandra es la menor entre las 3 especies consideradas de Spergularia, filiforme, con flores de 2-3 mm con pétalos estrechos más cortos que los sépalos. S.marina tiene tamaño medio y se caracteriza principalmente por sus pelos glandulares en la inflorescencia y por los pétalos bicolores, blancos en la base y rosados en la punta. En el Bages se encuentra además S.rubra, la especie más común, extendida y con distintas subespecies, propia de suelos nitrogenados antes que salinos.
[fotos Jordi Badia]
- Ver el artículo «Les plantes halòfites dels sòls salats del Bages«, en catalán, de Jordi Badia.