El card marià (Silybum marianum) és el card per excel·lència. És una herba anual o biennal molt vigorosa, que pot arribar als dos metres d’alçada i fer-se totalment dominant als cardassars on s’instal·la. Té fulles rígides amb un característic reticle blanc marbrat a l’anvers, molt grosses les de la roseta basal i amplexicaules les de la part alta de la tija, totes elles lobulades i amb els lòbuls acabats en espina més o menys punxosa. Són també molt característics els grans capítols com carxofes, amb flors purpúries, que apareixen a començament d’estiu. Cadascuna de les bràctees de l’involucre d’aquest capítol acaba en un apèndix triangular, recorbat enfora, afuat i rígid, molt vulnerant.
El card marià ocupa terrenys alterats per l’home o els animals domèstics, de sòl profund, nitrogenat i no massa sec. Els fruits mòlts del card marià i les fulles retallades per treure’n les espines tenen tradició d’ús en herboristeria.