El càrex de bosc (Carex sylvatica subsp.sylvatica) és una herba d’entre 30 i 60 cm, amb el port graminoide i el color verd fosc característic de l’extens gènere Carex, que viu al sotabosc caducifoli. Les fulles, la majoria a la base, tenen forma de cinta d’1 cm. La tija, prima i de secció triangular, té al capdamunt una espiga de flors masculines i més avall diverses espigues distants una de l’altra de flors femenines; totes aquestes espigues estan portades per peduncles fins. Les imatges 2ª i 3ª del temps de floració mostren l’espiga masculina amb les llargues anteres grogues sobresortint i, per sota, la femenina amb estigmes blanquinosos. El fruit s’anomena utricle; és una càpsula en forma d’ampolleta d’uns 4-5 mm, protegida per una gluma verda amb marge escariós. Les espigues femenines acaben pèndules pel pes dels seus nombrosos utricles.
A la comarca de Bages, on no hi ha gaires boscos caducifolis humits, el càrex de bosc es restringeix als boscos més favorables del Moianès i del PN de Sant Llorenç del Munt i l’Obac. A les canals de Montserrat es troba una subespècie diferent, Carex sylvatica subsp.paui, de port més gran i amb diverses espigues masculines.