Oulema melanopus és un escarabat de la família crisomèlids, temut per la pagesia ja que pot ocasionar plagues als camps de cereals, en particular als d’ordi (Hordeum vulgare) i als de blat (Triticum aestivum, T.durum). Té el cap i els èlitres negres amb un matís violaci o verd fosc metal·litzat, mentre que el tòrax i les potes són de color caoba clar. Tant les larves a començaments de primavera com els adults després, ambdós s’alimenten dels brots i les fulles tendres del cereal. Entremig passen unes 3 setmanes en fase de pupa al terra. El perjudici als sembrats s’evidencia a les fulles amb les puntes escapçades i amb tires longitudinals blanques, rosegades per l’escarabatet.
Els crisomèlids són una família molt extensa de coleòpters, quasi tots petits, rodons i de colors vius metal·litzats, molt atractius. La majoria d’espècies de crisomèlids estan especialitzades a alimentar-se de només una o unes poques espècies properes de plantes, de manera que fàcilment esdevenen una plaga de la planta hoste. L’escarabat de la patata (Leptinotarsa decemlineata) i l’escarabat del romaní (Chrysomela americana) són dues de les espècies de crisomèlids més conegudes; vegeu també Chrysolina (= Chrysomela) menthastri i Chrysolina geminata.
[foto Xavier Adot]