L’esquitxagossos, cogombre amarg o cogombret (Ecballium elaterium) és una de les poques espècies autòctones de la família de les cucurbitàcies.
La planta, que pot assolir una alçària de fins a mig metre, presenta tiges aspres i fulles gruixudes amb elevada presència de pèls a la cara inferior.
L’esquitxagossos presenta un mecanisme de dispersió de les llavors molt peculiar en el món vegetal: el fruit, de forma ovoide i que penja d’un peduncle corbat, conté les llavors amb un líquid a pressió. Quan és madur, es desprèn del peduncle i explota projectant amb força tant les llavors com el líquid a distàncies d’uns quants metres.
[fotos Montserrat Porta i Jordi Badia (1ª, 2ª i 3ª) i Amadeu Ricart (4ª)]