Gymnosporangium confusum és un fong de l’ordre de les puccinials -conegut abans com a ordre de les uredinals-, fitopatogen, que necessita dos hostes per completar el seu cicle vital: un arbret del gènere Juniperus, quasi sempre el càdec (J.oxycedrus), com a hoste primari, i un arbre o arbust de la família rosàcies i la tribu Pomoideae, normalment l’arç blanc (Crataegus monogyna), com a hoste secundari.
G.confusum desenvolupa un miceli diploide a l’interior del càdec, del qual a començaments de primavera i en trams definits de branques de mida mitjana emergeixen uns cossos fructífers inicialment gelatinosos, en forma de lòbul o banyeta arrodonida d’1 cm de longitud, de color ambre o de mel que amb els dies es van assecant, arrugant i enfosquint. En aquests cossos fructífers es formen teliòspores o teleutòspores constituïdes per 2 cèl·lules binucleades. Les teliòspores d’una banda actuen com a espores de resistència, i de l’altra, després de la fusió dels dos nuclis de la seva cèl·lula superior, generen un basidi que, al seu torn i per meiosi, formarà 4 basidiòspores haploides. Les basidiòspores infecten l’arç blanc o una altra rosàcia amb fruit en pom, en el qual desenvolupen un miceli monocariòtic que té per funció formar picnidis productors de picnidiòspores. De la fecundació entre dues picnidiòspores compatibles es genera un miceli dicariòtic, amb major capacitat vegetativa. La infecció en l’hoste secundari s’evidencia a l’estiu per l’aparició a les fulles o als fruits de bonys del voltant d’1 cm i de color groc o vermellós, dels quals surten canonets eriçats d’1-4 mm de longitud i de color palla; tot plegat amb aspecte més de cecidi que no pas d’infecció fúngica. Aquí és on es formen els ecis productors d’eciòspores binucleades, les espores responsables de reiniciar la infecció en un càdec.
G.confusum no és l’única espècie de Gymnosporangium que ataca als càdecs; com a mínim hi ha a més a més G.tremelloides que forma cossos fructífers massius en comptes de tenir-los en forma de banyetes, G.clavipes, G.clavariiforme i G.gracile, aquestes dues darreres espècies molt semblants a G.confusum.
La imatge mostra els cossos fructífers gelatinosos de G.confusum en una branca de càdec, al Ginebral.
[foto Jordi Badia]